老爷山系马鞍山一山峰，位于大通县桥头镇东侧的北川河畔，是大通中部的一座主要山峰，面积约2.5平方公里。因山顶原有太元宫(即关帝庙)，俗称“老爷山”，又称“元朔山”、“北武当”。是西宁附近一座山势最为雄伟、风景最优美的山峰。

老爷山之美，主要在于山清水秀，林荫花香。尤其是春夏之际，满山遍野高大的云杉，茁壮的桦树，青翠的白杨，娇柔的红柳，繁茂的灌木，郁郁葱葱，遮天蔽日，一派浓绿。山林之中，玫瑰、牡丹、芍药、金露梅、银露梅及各种野花，点缀其间，芬芳扑鼻，令人心醉。

老爷山是一座文化名山，是儒、释、道三种宗教文化汇聚的地方。经过宗教改革和“文化大革命”两次破坏，文物古迹损毁殆尽，留下了历史的沧桑。以后的重建，民族宗教文化活动渐次恢复，呈现出勃勃生机。朝山会和“花儿”会是老爷山的重大民间民俗文化活动，有着悠久的历史渊源。老爷山景区因其保护完好的自然风貌和独特的人文景观，成为旅游和避暑的佳境，被列为青海省九大旅游区之一。

老爷山山水之美，来自天造地设、鬼斧神工的自然力量，来自跨越空间的斑驳年轮。 山上有火烧台、老虎洞和古寺庙遗址。主峰西南皆为悬崖绝壁。

老爷山主峰西南皆为悬崖绝壁，古籍上曾有这样的记载：“雾山岚光浮绕，四时若雾，山表嘉木扶浓荫蔽日，巉岩崱力，怪石嶙峋，谷应风鸣，如闻虎豹”。古人以“雾山虎豹”把它列入大通“八景”之一。 老爷山植被茂密，云杉、桦树、白杨、红柳和各种灌木，把山野装点得郁郁葱葱，生机勃勃。山上有火烧台、老虎洞和古寺庙遗址。主峰西南皆为悬崖绝壁，北面与牦牛山相对。山峰突兀，河谷幽深险峻。山中林木繁茂，景色秀丽，加之高原气候多变，或旭日临空，或细雨霏霏，或浓云密布，或天朗气清。

深秋季节的景色可与北京香山景色相媲美。林间草丛中栖息有20多种野生动物，有野猫、赤狐、松鼠、旱獭、猞猁、黄鼠、毛眼、沙鸡、野雉、雪鸡、蓝马鸡、岩鸽等，以鸟类为主。

老爷山过去古迹甚多，山上庙宇不可胜计。老爷山原建有药王庙、玉皇宫、百字宫、柴家殿、无量殿、斗母宫、太元宫、三佛殿、雷祖殿、斗母宫、文昌庙、三宫庙等古建筑，还有老虎洞、石柱、火烧台等，五十年代末均遭破坏。这些古迹层层叠叠，坐落山间。因此，以前每年夏秋时节，来此朝山拜佛，旅游观光的人很多。可惜，这些古迹前些年被人破坏，但遗址仍存。 随着旅游业的发展，当地政府和群众重新修建亭台楼阁、庙宇，一部分古建筑正在恢复。

老爷山“花儿”会是每年农历六月初六在老爷山举行的大型民歌演唱活动，经过几百年的发展，其以热闹非凡的壮观场面，成为西北地区“花儿”会的主会场之一。2006年被列为第一批中国国家级非物质文化遗产。2000年5月，大通回族土族自治县被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。吸引成千上万的城乡游客前来游览观光。每到春暖花开时，各地的游人接踵而来，络绎不绝。整个桥头镇连日沉浸在盛大节日欢乐之中。

老爷山四季如一幅浓墨重彩的画，十分奇妙也十分美丽，使人陶醉在其中。大自然的神奇，将老爷山变得如此美丽！