南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。

缘起：

明朝初年，在大西北西宁卫管辖的地方，有个叫桑来多杰（又称三罗）的喇嘛云游到乐都县碾伯镇南二十多公里的马圈沟口。在沟西北的罗汉山下，喇嘛看见有一汪清泉在潺潺流淌，于是把拐杖插在地上，稍事休息后，俯身饮水。喝完水回头找拐杖，见拐杖已经长在泉边，发出枝芽，喇嘛便认定这是一块宝地，决定在这里建寺修行。

当然实现这个宏愿肯定不会容易，至少先要把自己的吃住问题解决了才可以考虑募捐。吃好饭，找人家乞食。住哪？就在后面罗汉山下挖个洞住吧。

就这样节衣缩食，苦苦努力了好几年后，三罗喇嘛终于盖起了一座小小的佛堂。毕竟是在西部不发达地区，信徒有心捐也无力拿出银子。小佛堂内供奉卓仓持金刚佛，属于藏传佛教噶玛噶举派。明朝末年格鲁派兴起后，改为格鲁派。

据本人观察，马圈沟口这块地方风水极佳：群山环绕，形状象和尚的衣领口，面朝瞿昙河，背靠罗汉山，北依松花顶，南对照碑山。瞿昙河从中缓缓流过，山环水绕，树木葱郁，生机勃勃，是上上等的风水宝地。

三罗喇嘛有个叔叔叫海喇嘛，在青海湖的海心山修行，特别有名望。

朱元璋称帝后，对青海的元朝残余势力进行清扫，许多不明真相的藏族贵族也跟着元朝残余势力出逃，人心惶惶，地区局势混乱。海喇嘛四处奔走，利用自己的影响力劝说这些贵族归顺大明，不要跟元朝势力出逃或跟明朝政府为敌，稳定了地区局势。

鉴于家族对明王朝的贡献，头脑机灵并且性格活跃的三罗喇嘛派人去南京见朱元璋，让皇帝给自己的寺院赐名，其实那时候他所谓的寺也就是个小小佛堂罢了。朱元璋是当过和尚的，可能对藏地的同门师兄弟有好感，便御赐“瞿昙”寺名，并亲笔题字，“瞿昙"是佛祖释迦牟尼的姓氏。另外还给了一笔钱用来建寺，我估计给的不可能太多，朱元璋这人本来就很抠门。

明洪武二十六年，瞿昙寺开建，同时封三罗为西宁僧纲司都纲，掌管西宁卫宗教事务。大凡建寺，资金多是由信徒捐款，或僧人外出化缘而来，所以好多大寺一建就是几十年几百年。能直接由政府出资的有，但及少及少，瞿昙寺就算一个。

兴盛：

到明朝永乐年间，明成祖下令扩建瞿昙寺，并用行政命令扩大了该寺上层僧人的宗教首领地位。

宣德二年。朝廷封瞿昙寺创寺僧人三罗喇嘛为大国师。从明太祖开始、明朝前期的四位皇帝曾先后下了7道敕谕，派太监监工，从内地率工匠数百人，历时36年修建完成瞿昙寺。建成后御又赐了许多宝物，划附近的七条沟为寺院封地，缴纳供给。到明朝末年，瞿昙寺香火鼎盛，僧众达到500多人。

瞿昙寺的建筑极其讲究。它的建筑风格和主体格局完全仿照皇家宫殿布局：从山门起的的中轴线上，依次为山门、金刚殿、瞿昙殿、宝光殿、隆国殿等大型宫殿式建筑，两侧则对称地建有御碑亭、小钟鼓楼、回廊、宝塔、配殿、经堂、大钟鼓楼等。在等级森严的封建社会，这是极大的恩赐，也是地位极高的标志。

隆国殿是瞿昙寺的核心建筑，占地912平方米，下为须弥座，上为重檐庑殿式建筑，五脊四坡，两侧有抄手斜廊。完全按照北京故宫太和殿的前身奉天殿修建。

瞿昙寺的门窗雕刻、墙面装饰、梁椽结构精致精美，图案大气富贵，刚柔相济，如一位亭亭玉立，温文尔雅的富家公子，是大明王朝精神的象征。木材用料也极其讲究，许多木料都是从内地运来。虽然经历了600多年的风雨涤荡，岁月搓磨，依然挺立，不但没有倒塌，反倒增添了许多岁月苍桑的韵味。

建筑装饰更是精美异常，璀璨艳丽，细致入微，每片树叶的脉轮都画的仔仔细细。有不少壁画的线条是用金水画成，内涂五颜六色的颜色，美不胜收。良心工程啊！真正的经得住时光考验的良心工程！

在明朝，瞿昙寺成为朱家西北地区的皇家寺院，安多地区政教合一的大寺，是明政府推行“抚边”政策的枢纽。瞿昙寺地位凌驾于塔尔寺、佑宁寺之上，在维护汉藏民族和睦相处，维护地区稳定方面，起到“一寺胜抵百万兵”的作用。这才是大明朱家不遗余力地在乐都这个穷山僻壤的地方修建瞿昙寺的主要原因。

隐世：

明朝结束后，瞿昙寺也渐渐衰落。瞿昙寺在明代虽然政治地位比较高，但在宗教学术方面没有多少建树，也没有出过特别有名的大德高僧，所以信徒有限，吸粉不多，退群是必然的趋势。

雍正年间，瞿昙寺的喇嘛也参与了罗卜藏丹津的反清叛乱，连累寺院遭殃。好在不像佑宁寺一样给一把火烧了，谢天谢地谢清军！否则我们就看不到这么完整的明代建筑群了。

到了清朝，清廷对明朝的皇家寺院并不感冒（可能是保佑没了的原因），不给予支持，这就断了瞿昙寺的主要经济来源。加之地方又在穷乡僻壤，出去化个缘都不方便，经济收入香火有限，僧人减少。瞿昙寺由此渐渐隐身于世间。

史无前例时，瞿昙寺被迫关闭，僧人回家还俗，娶妻种地。寺院作为公共财产上交到公社里做堆放粮食的仓库用，据老人们说，正是那些装粮食的麻袋挡住了走廊上的壁画，所以正好躲过了打砸这一劫难。

1980年，瞿昙寺重新开放。

1982年2月，瞿昙寺被国务院公布为第二批全国重点文物保护单位。

呜呼！

瞿昙寺因参与政务而一飞冲天，飞黄腾达；也因为参与政务而衰败没落，隐于世间。幸也？不幸也？