祁连山，是中国重要的山脉之一，由大致相互平行的西北——东南走向的山脉群组成，西起阿尔金山的当金山口，向东拦腰穿越甘肃，至宁夏境内的贺兰山和六盘山之间的香山一带，北靠河西走廊，南临柴达木盆地北缘。

祁连山东西长1000余公里，在青海境内有800多公里，南北宽200～300公里，基本上是横卧在青海省海北州北部、海西州北缘以及甘肃省南部边陲线。

祁连山及其各支脉的山峰海拔多在4000米以上，最高峰是疏勒南山主峰——团结峰，海拔5827米，平均海拔在4000～5000米之间，是青海对外开放可以攀登的山峰之一。坐落在祁连县城以南的牛心山，藏语称为“阿咪东索”，是祁连山脉的重要支脉托勒南山的一座山峰，主要地质成因是4500万年前的冰川造山运动的产物，海拔4667米。

祁连山之所以著名，是因为其蕴藏着丰富的矿产资源，自古就有“万宝山”之称，更是因为它有着深厚的民族历史文化底蕴。

祁连在匈奴语中是天山的意思，仅此就可见其在人们心目中雄伟高大的形象了。假如你从西宁出发，翻越大通山系的达坂山，再经过门源川进入祁连境内时，实际上已经完全进入了祁连山区，在这里，你不仅能够领略真正的高原山地景观，还可以一睹祁连山大草原的辽阔和高原河谷的秀美，奇石与冰雪凝成的巨大山脊，以及如哈达般洁白剔透的冰川，流淌在山涧的清澈溪流。

祁连山在祁连县境内的支脉众多，均呈西北——东南走向，是祁连山的重要组成部分，因为这些支脉都聚集在祁连山主脉以南，所以历史上把这一带广袤的地域叫做南山，也有合称祁连南山的记载。

这是一个非常有趣的现象：在祁连县西部区域，齐刷刷地排列着几条祁连山的大支脉，而每一条支脉之间，都会有一条同样走向的河流穿插其间，这样的布局，像是人为摆好的一样。这些山川从北到南依次是：走廊南山、黑河，托勒山、托勒河、托勒南山，疏勒河、疏勒南山。这些山川组成了南山的主要阵容。

除此之外，还有祁连山主脉最西端的两支野马南山、党河南山，其间也穿插着河流——党河、哈尔腾河。自古以来，正是由于祁连山的险峻奇美，才引来无数文人墨客对这大美山川赋诗填词，赞叹不已。明代诗人郭登就有一首赞美祁连山的诗 ：

九天青绝浩无愁，岩洞仙人对饮酒。

河穿黑峡涛声急，雪拥西山路野迷。
祁连高耸势窕窈，积素凝花尚未消。
记得绿波曾饮马，夜来胡月照弓弯。
东下珠固林海翠，西去金羊峰峦高。

举头犹有雪山横，俯首绿满祁连川。

祁连山是雪的仓廪、冰的宝库。连绵不绝的冰雪世界，可以洗涤世俗的尘垢，可以明净心灵的暗夜。

祁连山是一个从天地间走来的白发老者，在岁月的涤荡中诉说着神圣的箴言；祁连山是蓝天下素洁的岛屿，归属于清凉世界的安逸；祁连山是一个晶莹剔透的琼瑶世界，如练垂挂的冰川是她婀娜的身姿。

总领诸峰的阿咪东索是登山休闲的好去处，在夏季微风的吹拂中，一路登顶，古老的冰雪从山的顶部沿沟壑四周分布而来，冰川末端冰舌的断面上，悬挂着彩色的瀑布，在阳光下熠熠生辉，冰舌下溪流汩汩涌向清涧，巨大的山石旁雪鸡起舞、雪莲吐芳。

山下，黑河与八宝河劈山凿谷，分别从东、西两个方向流来，在县城以西的宝瓶河亲密地汇成一脉，又一路向北，终于造就了我国第二大内陆河——黑河。八宝河发源于祁连县东部的景阳岭，黑河发源于祁连西部的八一冰川，点滴的冰川融水汇成大河，两条河按照各自的流向一路奔流，在祁连的央隆、野牛沟、扎麻什、峨堡、阿柔四乡一镇境内，蜿蜒300多公里，润泽着两岸近8000平方公里的流域面积，沿途留下了令人神往的原始森林、漫山遍野的鲜花、珍稀的蘑菇及大黄、鹿茸、麝香和广袤碧绿的大草原。

祁连山的河谷地带灿烂多姿，融化了的高山雪水汇成条条湍流不息的河流，清澈、精致，韵味无穷，令人如痴如醉。

在高原，海拔4000米处称为雪线。一般来说，在冰天雪地、万物绝迹的雪线以上，生物就难以生存，但是，在祁连山上却出现了类似生物逆反的现象。在浅雪处，属于雪山草甸植物的蘑菇状蚕缀，珍稀药材——高山雪莲，以及生长在高山岩石下的雪山草，均有很高的药用价值，并称祁连“岁寒三友”。

祁连山的原始森林景区更是迷人，每当夏季来临，山林之间一望无际的翠绿沁人心脾，令人顿觉神清气爽。祁连县境内的森林面积达15.7万公顷，森林覆盖率达13％，是青海的大型林区之一。

在中国的名山大川中，祁连山对大众来说并不陌生，它横亘在甘肃和青海之间，是中国西部有名的山脉。

祁连山山系

我们在实际的地理学习中，往往把祁连山想象成长长的一条线，其实祁连山并不是一条单独的山岭，而是由多条西北-东南走向的平行山脉和宽谷组成的庞大山系。

祁连山与河西走廊

许多人知道东西方文明交流的大通道——丝绸之路，知道大名鼎鼎的河西走廊，但是人们却不知道祁连山对河西走廊和丝绸之路的贡献，它是哺育河西走廊的生命之源。

祁连山的平均山脉海拔在4000～5000米之间，山顶有终年积雪，发育了众多的雪山和冰川。祁连山已查明共有冰川3066条，总面积2062平方公里，储水量约1320亿立方米，这是一个巨大的固体水库。其中老虎沟12号冰川是祁连山最大的山古冰川。

每年夏季，这些冰川大量融化，连同祁连山阻挡夏季风形成地形雨一起，形成水流向北流向河西走廊。

祁连山北坡流向河西走廊的河流形成了石羊河水系、黑河水系、北大河水系、疏勒河水系和党河水系等五大水系，而且一个水系对应一座城市。从河西走廊东面算起，石羊河对应着武威市，黑河对应着张掖市，北大河对应着酒泉市和嘉峪关市，疏勒河对应着玉门市，党河对应着敦煌市。

正是有了祁连山，有了极高山上的冰川和山区降雨才发育了一条条河流，养育了河西走廊一个个城市，而且水量的大小决定了城市的规模。譬如因为黑河在这些河中的水量最大，因此张掖也就成了河西走廊最大的城市。

敦煌的月牙泉，与祁连山上留下来的党河密切相关，如果没有党河流入沙漠，就不会出现沙漠中这样的绿洲。

祁连山北麓冲积扇附近的泉水

结合上图运用水循环原理简要说明冲积扇边缘成泉的过程

①降水和高山冰雪融水沿冲积扇向下流动；

②水流大量渗入地下；

③当地下水流到冲积扇边缘时，在地势较低处就容易出露而形成泉。

河西走廊上一个个绿洲像小岛一样散落在茫茫沙漠中，成为农耕和城市发展的重要依托。

河西走廊水源分布均衡，其实就是祁连山北部冰川分布均衡的结果。

祁连山的冰川无论是条数还是面积都是北多南少（因为北面为阴面，融雪慢，南面为阳面，融雪较快）。这也就是祁连山北面河西走廊比南面柴达木盆地人文鼎盛的原因。

祁连山北坡分布均衡的冰川造就了河西走廊分布均衡的五大河流，五大河流造就了五大绿洲，五大绿洲连缀成了河西走廊，谭老师地理工作室综合整理河西走廊维系了一条伟大的丝绸之路。正是由于祁连山对河西走廊的巨大贡献，使得河西走廊成为中国历史上和西部联系的最重要的窗口。

敦煌壁画中张骞出使西域图

祁连山对中国最大的贡献，不仅仅是河西走廊，不仅仅是丝绸之路，不仅仅是引来了宗教、送去了玉石，更重要的是祁连山通过它造就和养育了冰川、河流与绿洲做垫脚石和桥梁，让中国的政治和文化渡过了中国西北海潮的沙漠，与新疆的天山握手相接了，中国人在祁连山的护卫下走向了天山和帕米尔高原。据说张掖之名是取“断匈奴之臂，张中国之掖（腋）”之意，河西走廊就是中国之臂，它为中国拽回了一个新疆。

今天的河西走廊仍然是我国交通网和经济发展的大动脉。像连接新疆的高速公路、高铁、石油管道、西气东输等关系国计民生的大工程，都得通过这里把内地和新疆甚至中亚紧密的联系起来。并且在“一带一路”战略的发展下，它又重新发挥着更为璀璨的光芒。