2023年年初，记者顺着蜿蜒的公路向海东市乐都区共和乡桦林村驶去，快到村口时，就见到一片又一片茂密的白桦林，桦树挺拔舒展的身姿和独具特色的白色，为山林增加了一抹亮色。

桦林村的村名源于村里的130多公顷白桦林带，它们默默扎根于山间，守护着村里的一方水土和人们。村民也用心守护白桦林，人与树共同在祁连山下生长。

今年54岁的哇有新是桦林村党支部书记，自小在桦树林里玩耍长大，对家乡的白桦树有着深厚的感情。在他的记忆里，父辈及早前的村民取暖做饭都习惯烧桦树的枯枝，但在二十世纪七八十年代，“那会儿经济困难，村里人买不起碳，就成片砍伐树木当柴火烧，有许多老树就在那个时候倒下了，桦林遭受了严重的破坏，里面的很多野生动物也逐渐销声匿迹。”哇有新说，看着满目疮痍的树林，村里的老党员们首先站出来。

自2000年起，华林村的党员主动承担起保护桦树、恢复桦林的责任，“一边指导大家给树木修枝，一边引导大家在春秋季补种树木。”哇有新说，那些年他的父亲就带着他，在自家房前屋后和林地里栽了一百多棵树。在党员们的教育下，村民都开始主动地植绿护绿，如今村里那些树龄在百年以上的桦树，都得益于他们的保护。新生的桦树也已成林，村民视同养大的孩子一般呵护有加。

桦林村地处祁连山南麓脚下，保护生态环境尤为重要。据共和乡党委书记袁有成介绍，当年村民出于不忍而补植树木的行动延续多年，近年来在乡党委和政府的统一组织和安排下，成了桦林村每年的常态化义务植树活动。“生产生活要建立在不毁树、不糟蹋自然的前提下”成为了大家的共识，由此带来的变化也让每个人倍感欣喜。

桦林村人齐万恩，2021年1月成为了共和乡的一名护林员，负责巡护本村的白桦林。“现在完全没有乱砍乱伐的现象了，山上野生动物很多，狍子经常跑到山下饮水，田地里经常能看见旱獭、野鸡刨食。”齐万恩笑呵呵地说。

如今，美丽的白桦林依然留有原始的自然风光，良好的生态环境不仅成为村民们的家乡珍宝，也为他们的经济发展提供了有利条件。共和乡紧抓乡村振兴的发展契机，在保护好生态环境和林业资源的前提下，寻求绿色发展之路，适度开发生态旅游业，打造桦林村“美丽经济”。“我们将推进林旅融合发展，振兴第三产业，发展民宿、农家乐，带动群众增收致富。”袁有成说，桦林村人创造的生态美会给他们带来不止于林的更多生活美。