青海湖的西北隅，距布哈河三角洲不无的地方，有两座大小不一，形状各异的岛屿，一东一西，左右对峙，傍依在湖边。

远远望去，这两个岛屿就象一对相依为命的孪生姊妹，在湖畔相向而立，翘首遥望着远方。这两座美丽的小岛，就是举世闻名的鸟岛。

青海湖鸟岛，因岛上栖息数以十万计的候鸟而得名。它们真实的名字，西边小岛叫海西山，又叫小西山，也叫蛋岛；东边的大岛叫海西皮。

海西山地形似驼峰，面积原来只有零点一一平方公里，随着湖水下降有所扩大，岛顶高出湖面七点六米。岛上鸟类数量多，约有八、九万只之多。

海西皮为鸬鹚鸟的王国，栖息的鸬鹚窝一个连一个，象一座鸟儿的城堡，所以海西皮又叫鸬鹚岛。

每年3-5月从南亚、俄罗斯、南方等地有数以万计的各种鸟迁徙到青海湖西岸的鸟岛繁殖，等小鸟会飞了，就会离开鸟岛飞回原处，所以每年的4月-5月这个季节是观青海湖鸟岛的最佳时间。

为了保护鸟岛的自然环境，青海省在1975年将鸟岛划为了自然保护区，派专人驻守。经过了多年的精心保护，青海湖鸟岛的鸟类资源正在不断恢复，据有关监测数据显示，每年光顾鸟岛的候鸟数量基本稳定在5万只左右。

随着大量候鸟的到来，青海湖鸟岛逐渐成为著名的旅游胜地，大批中外游客跟随候鸟的脚步，来到这里一睹万鸟齐聚的盛况。