在青海，“腊八节”是民间一个比较重要的节日之一，每年农历十二月初八这一天要吃“麦仁饭”，还要“献腊八冰”。小时候，听母亲说，“过冬至，宰聋子”“过腊八，宰瞎娃”，一般的，过冬至起，民间已经开始重视起来了，冬至一般杀一只鸡作为过节的热身一样，先给孩子们换换口味，到了腊八节这天，有些家里就要杀年猪，有些家庭也是过完腊八就开始杀年猪，邀请相邻吃“吉玛肠肠”，而之前腊八的麦仁饭必定是不能少的，“麦仁”的加工很简单，我们小时候，母亲买一些麦子，将麦子濡湿，然后装在小袋子里，拿到砖地或水泥地上来回摔，以此去皮。多数人家将濡湿的麦子放进茶窝里拿杵子捣，直到将麦子的皮去了就成麦仁了，有些人家还把麦子背到河滩里，在冰上用斧子凿出一个冰窝，倒入麦子，也拿杵子捣，叫做“舂（青海读音：chuan）麦仁”，麦子舂了皮，拿簸箕簸干净，加上花椒大香等调料，肉切丁一起煮上，去了皮的麦仁很容易煮烂，香喷喷的麦仁饭就煮好了。

据史料记载，腊八是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵(包括门神、户神、宅神、灶神、井神)的祭祀仪式，夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日。腊八节是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日，后来东汉佛教传入，为了扩大在本土的影响力逐附会传统文化把腊八节定为佛成道日。

据说腊八煮“麦仁”的习俗源自古印度，相传在古印度北部，佛祖释加牟尼为人世的“生老病死”而苦恼，加上对婆罗门教的不满，他在29岁的时候便放弃了王族生活出家修行，这一天，来到尼连河附近，因饥饿过度昏倒，他被一名牧羊女救起，牧羊女用家里仅有的杂粮和野果加清泉水煮成粥，一口一口喂他，被救活的他在菩提树下静思，于十二月初八这天成佛。因此，佛教徒便会在这一天举行诵经和煮粥的敬佛仪式，这一仪式随着佛教的传入中国而留了下来。

青海的腊八节与内地不一样，在内地，腊八节一般吃八宝粥，在青海属于高海拔地区，除了小麦、青稞、豌豆等农作物外，很少见到大米，因此腊八吃麦仁也就不难理解了。腊八这天，首先是“献腊八冰”，黎明前，农村里家家户户的年轻人都会拿上破冰工具，背上背篼，到河滩里打“腊八冰”，背回家的冰块分别献在堂屋桌上，有佛龛的家里腊八冰献在佛前，院子里一般有装的“中宫”，腊八冰也会献到中宫前，然后装廓四角、马槽、猪圈、羊圈以及附近的农田，都会看见“腊八冰”，通过献“腊八冰”祈求来年风调雨顺、人丁兴旺、五谷丰登。与此同时，打完腊八冰还要从泉中取水，泉水挑回家首先要把第一碗泉水献在中宫，待结冰后，观察碗里的冰块，如果冰块中的颗粒多一些，便会认为今年的油菜将有好收成，如果圆形颗粒多一些，会认为宜种豆类作物，很多农户就以此为依据调整作物的种植比例。

“腊八粥”在内地多数以大米为原料，再加上其他如小米之类的作物煮成“八宝粥”，在青海，过去由于交通闭塞，加之没有大米，腊八粥只能以麦子、青稞和豌豆等农作物为原料煮成，在我们家乡化隆县，也叫“杂合儿”，不光是腊八节这一天吃，大年三十晚上也会煮一锅，可见，民俗民风的不同，有很多习俗是不一样的，如今煮八宝粥是随时可以的，不过，居住城市的人已经少有煮“麦仁”的那个概念。这几年，在腊八节前几天，街上偶尔可以看见买舂好的麦仁的商家，城里人顺便买一些回家也就煮了吃腊八饭了。