茶卡盐湖，位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇，是天然结晶盐湖，“茶卡”是藏语，意即盐池，也就是青盐的海，蒙古语称“达布逊淖尔”，也是盐湖之意。

天空之镜

茶卡盐湖气候温凉，干旱少雨，属高原大陆性气候，年平均气温4℃，年平均降水量210.4毫米，湖面海拔3100米，长15.8千米，宽9.2千米，呈椭圆形，总面积105平方千米。

天空之镜

从青海湖驾车沿109国道一路前行，不到2小时就到了茶卡盐湖，茶卡盐湖自然景观奇特，四周由祁连山、昆仑山、橡皮山环绕，湖面像境子一样，反射着美丽的天空雪山，漫步湖面如行走在云端之上，水天一色，水映天，天接地，人在湖中走，宛如画中游，令人陶醉，被旅行者们称为中国“天空之镜”，被国家旅游地理杂志评为“人一生必去的55个地方”之一。

茶卡盐湖景色

茶卡盐湖清澈的卤水下，是厚达几米、矿化程度很好的盐层，而高浓度的卤水，在日光映射下，天水一色，将蓝天白云映衬在湖面，丝绸般轻柔的卤水，浸润着洁白的盐层，水域宽广，银波粼粼，湖面具有强烈的反射能力，如同一面镜子，因此被称为中国的“天空之镜”。

传说中的天空之镜是位于南美洲玻利维亚西南部的乌尤尼小镇附近的乌尤尼盐沼，与其相比，茶卡盐湖更是一片少为人触及的静谧之地。

观光小火车

坐着百年铁轨开发的有轨观光小火车，一声鸣笛声，小火车缓缓驶出站台，向着核心观景点驶去，火车的速度不快，可以尽情赏景拍照，放眼望去，眼前是清澈的湖面映照下的蓝天白云，湖面是如此辽阔，五颜六色的小火车在盐湖中穿行，乘坐小火车看风景，也许，此时此刻，我们也是别人眼中一道靓丽的风景线，约15分钟左右，到达终点站，盐湖最核心景区，下了

天空之镜站

小火车，光脚下到湖里，湖水很浅，刚好没过脚踝，无论是抬头还是低头，眼前看到的都是一片蓝天，分不清是天空倒映在湖水中，还是湖水融化在蓝天里，加上身着红、蓝等各种色彩艳丽服装和坡着围巾的游人，观之，整个场景就似盐湖融化在蓝天里，简直就是仙镜。

日出日落前后的茶卡盐湖为盐湖风光最美的时段，彩云、朝阳或夕阳映照盐湖，此时，茶卡盐湖成了摄影师的天堂。

游人在天空之镜

夜晚，湖面的反射使得星空与湖面融为一色，漫天繁星仿佛洒落在湖面之上，水面上倒映的星光明亮极了，脚下也是无尽的星辰，星星似乎触手可及，因此，夜晚的茶卡盐湖也被称为中国“夜空之镜”，是中国首家最美星空拍摄基地。

天空之镜

茶卡盐湖历史悠久，是中国盐文化发源地之一，是柴达木盆地四大盐湖中最小的一个，也是开发最早的一个，盐开采历史最早可推到秦汉时期。茶卡盐湖盐极易开采，只消揭开十几厘米的盐盖即可捞取天然结晶盐，开采过的卤水，在几年之后又重新结晶成盐层，可谓是取之不尽，用之不竭。新中国成立前，这里设有盐场，每年生产近千吨原盐，新中国成立后，古老的茶卡盐池经过不断建设发展，初步实现了采盐机械化，目前已开发出原盐、加碘盐、洗涤盐、再生盐、粉干盐等十多个品种，畅销海内外。

茶卡盐湖的盐为天然结晶盐，晶大质纯，盐味醇，是理想的食用盐，因其盐晶中含有的矿物质，使盐晶呈现青黑色，故称为“青盐”，是中国绿色食用盐生产基地。

百年有轨观光车道

2008年之后，景区开始在保护基础上创新工业遗产活化利用，用百年铁轨开发出3.2公里有轨观光小火车，2016年，用采盐航道开展盐湖游船观光，充分展示景区工业文化，也是在这一年，茶卡盐湖观光旅游迎来大发展。