茶卡盐湖，是位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇的天然结晶盐湖，是柴达木盆地四大盐湖之一。“茶卡”是藏语，意即盐池，也就是青海的盐。

茶卡盐湖夹在祁连山支脉完颜通布山和昆仑山支脉旺尕秀山之间，两山常年积雪，雪山倒影在湖面，形成水天相交、盐湖与雪峰交相辉映的青藏高原独特自然风光。

茶卡盐湖气候温凉，干旱少雨，属高原大陆性气候，年平均气温4℃，年平均降水量210.4毫米。湖面海拔3100米，长15.8千米，宽9.2千米，呈椭圆形，总面积105平方千米。总湖水面积、水深受季节影响明显，雨季湖水面积可达104平方千米，相当于杭州西湖的十几倍，干季湖水面积明显减少。每年5~9月为丰水季节。

七月份自驾青甘环线游，车辆翻越日月山、经倒淌河、青海湖，直奔茶卡盐湖方向，大概16年到过青海湖，这次也是走马观花对故地看一下，也不恋战。以前茶卡盐湖的名气也不是很大，因此擦肩而过。车辆在公路上疾驰，心情也跟着兴奋起来，快到茶卡盐湖时，远处天空是一团团白色的云层、像一团团棉花簇拥在天边、又像一团团洁白无瑕的棉花糖挂在天际，看着你都不忍心吃掉。地面像一层厚厚的积雪在水里平铺着，像一面大镜子把太阳的光芒反射在天空。天空和地面都是白色的海洋，不分彼此、不分你我，只有一条水平线把天空和大地隔开，行车到这里，心想，茶卡盐湖，我终于来了！因为几年前自驾游，从二郎剑景区去鸟岛环湖去往甘南，走过了部分回头路，浪费了时间，路线也不合理。

七月白天的茶卡盐湖，艳阳高照，太阳火辣辣的照在天空，像一个火球在头顶喷着热浪，来到骆驼广场，已是汗流浃背，为此来此旅游提前要穿戴好防晒衣服。景区有四个景点，坐着小火车依此观赏，如果穿着凉鞋或者光着脚、也可以租雨鞋，直接下到水里面，深切体会盐的世界，我们平时吃的盐就是从此挖掘加工而成。水里面，喜欢照相的游人摆着不同的姿势，尽情摆拍；岸上小火车不时穿梭在各个景区和人群中。有的湖底是白色，有的是翡翠色，非常赏心悦目，使人流连忘返。翡翠色的湖底如果是翡翠原石，不知多少人都想搬一块回家可以天天欣赏。站在“天空之境”里，每个人的身影都照在水里，每一个湖都像一面大镜子；远处的云层一团团、一处处，在阳光的照射下，像一面大大的哈达洁白无瑕的挂在天际，又仿佛就在头顶，可以信手拈来、唾手可得，给人感觉漫步在云端，腾云驾雾一样。

离开盐湖，来到马戏表演场，看马戏讲述一代天骄•成吉思汗出生、成长、到蒙古族首领的故事。一个个骑士穿着铠甲、手里拿着刀剑、长矛，每个人脸面黝黑、精神抖擞、斗志昂扬，一批批战马高大威武、膘肥体胖，场面上一队队人马飞奔而去、一会又奔腾而来，百马奔腾、杀声阵阵，马嘶人叫、刀光剑影，一派古代战争气象，天空尘土飞扬、杀声四起，给人一种穿越的感觉。

看完表演，感觉骑士们还是非常的敬业，游客们坐着看都汗流浃背，更别说骑士们穿着厚厚的铠甲，在烈日下一次次奔跑冲杀，节目表演至少有30分钟，向演员们致敬，你们辛苦了！

茶卡盐湖与塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，是“青海四大景”之一，被旅行者们称为中国“天空之镜”，被国家旅游地理杂志评为“人一生必去的55个地方”之一。

前两天在网上看到茶卡盐湖景区发了一条消息，说是关注到游客关注从茶卡镇游客集散中心到景区门口要花30元坐景区大巴车一事，7月11日又看到一则好消息，从12日开始取消30元的车费，而大巴车照样运行。我自驾时车辆已经到游客集散中心，但是感觉又不像到达目的地，于是跟着导航寻找游客中心售票处，走出去一公里多感觉不对又折回来，堵车来回耽搁20-30分钟，虽心情有点影响，但还是一会调节心境去看景。当时也是买了30元的大巴车票，感觉自驾车应该可以开过去。其实多年来，不少景点在升级改造中，挖空心思使景点大门距离游客集散点越来越远，要通过景区的车辆载着乘客前往，这样无形中给游客制造了麻烦、增加了经济费用。当然除了有些景区因为路况和安全之外。