茫崖市隶属于青海的海西州，由于地广人稀，被称为中国最孤独的城市，地处戈壁滩的深处，虽是荒漠，旅游景点却很丰富，拥有雅丹地貌、千佛崖等多处全国闻名的旅游景点，除此之外，还有以水为主要景观的湖泊景区，比如尕斯湖、翡翠湖等景点。

或许正是戈壁滩的缘故吧，湖泊景区更是弥足珍贵，尤其是艾肯泉，泉水从地下涌出，蔚为壮观，成为茫崖市的代表性景区之一，位于花土沟镇莫合尔布鲁克村境内，处在茫崖市城区的西部区域，距离市区不远，不到40公里路程，由于道路不好，开车需要90分钟左右的时间才能到达。

艾肯泉是戈壁滩深处的自然奇观，具体形成的时间不详，人类记录的时间也不久，最早可以追溯到清朝光绪年间，也就是1883年左右，俄国探险家、旅行家普尔热瓦尔斯基，穿越青海和新疆后，编写了游记《走向罗布泊》，详细介绍了尕斯盆地的艾肯泉。

艾肯泉泉眼的面积较大，直径达到10多米，泉眼处如同沸腾的开水，不断有泉水翻滚上涌，加上泉水里面，含有丰富的铁元素、硫元素，沉淀在泉眼四周，形成色彩斑斓的外围，从高空俯瞰，仿佛是一只镶嵌在大地上的眼睛，蔚为壮观，被称为“大地之眼”或“恶魔之眼”。

艾肯泉虽然是茫崖市乃至全国闻名的著名景观，但景区并没有进行过多的装修装饰，景区四周没有围墙，架设一根木头栏杆，插上两面红旗，便是景区的大门，来到泉眼附近，除了艾肯泉，只有一块石碑，两张简单椅子，甚是简单，不但不豪华，反而略显寒酸。

尽管艾肯泉的地处戈壁滩深处，四周荒无人烟，却是一个收费的景区，有意思的是，景区并不是按照人头收费，而是按照车辆收费，小轿车10元，商务车20元，大巴车30元，平均下来，人均不到2元，门票不贵，但总觉得有哪里不对？

艾肯泉是茫崖市的自然景观，虽然开发成了景区，但并没有投入过多的资金，为什么会收取门票呢？出于好奇，向景区管理人员打听，原来主要是用作景区清洁费用的支出，毕竟游客的到来，或多或少要产生一些垃圾，需要人为清理，那么问题来了，你觉得10元钱的门票贵不贵呢？