在青海，藏着一个面积仅次于乌尤尼盐湖，是茶卡盐湖的56倍的中国最大的盐湖，同时也是世界第二大盐湖。它是隐藏在柴达木盆地的聚宝盆心脏，是一片几乎未开发的仙境。静悄悄地在青海西部，美成了一面被上帝遗忘的镜子....

中国最大的天空之镜

察尔汗盐湖

察尔汗盐湖位于青海省柴达木盆地南部，地跨格尔木市和都兰县，由达布逊湖以及南霍布逊、北霍布逊、涩聂等盐池汇聚而成。

大自然的馈赠

这里有着绝美的风景，如果说茶卡盐湖是一面光滑的镜子，浩瀚的察尔汗盐湖就像一块无暇的璞玉，平静的湖面水天一色，远处的白云像是海水的浪花，一层层逐渐向你涌来。厚实的盐盖，起伏不断，便是那大海的波浪，一遍遍涤荡着你的心灵。

晴天的时候，天与地虚实不辨，美轮美奂，只是由于不断开采盐，湖内深浅不一，不能像茶卡盐湖那样走来走去，只能在岸边玩耍、观赏。到了傍晚，整个天地都被染上了夕阳的颜色，浪漫到无法言说。

流传数亿年的传说

几亿年前，柴达木这里曾是万顷汪洋大海，由于青藏陆地隆起导致海陆变迁，柴达木变成了盆地，柴达木有百多个大大小小的湖泊，其中察尔汗盐湖最大最有名的。

由于气候炎热干燥，日照时间长，水份蒸发量远远高于降水量，长期风吹日晒，湖内便形成了高浓度的卤水，逐渐结晶成了盐粒，湖面板结成了厚厚的盐盖，李时珍的《本草纲目》中，就有过察尔汗的记载，当时所用"青盐"源自此地。

盐花

察尔汗盐湖一切绿色植物均难以生长，但却孕育了晶莹如玉、变化万千的神奇盐花。盐花是盐湖中盐结晶察尔汗盐湖盐矿时形成的美丽形状的结晶体称谓。卤水在结晶过程中因浓度不同、时间长短不一、成份差异等原因，形成了形态各异，鬼斧神工一般的盐花。

这里的盐花或形如珍珠、珊瑚，或状若亭台楼阁，或像飞禽走兽，一丛丛，一片片，一簇簇地立于盐湖中，把盐湖装点得美若仙境。

用盐铺成的“万丈盐桥”

除了美丽的风景外，察尔汗盐湖还有32公里的青藏铁路的路基和一条全用盐铺造的、横跨盐湖的公路——敦格公路，当地人称之为“万丈盐桥”。这座“盐桥”旁无护栏，下无桥墩，从空中看就像是直接横叉在湖面上，将盐湖从中间劈成两半。

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