海北民间故事

相传很久以前，门源县北山根住着一户人家，以牧为生，牛羊满圈、骡马成群。这里人烟稀少，野兔、豺狼、狐狸等时常出没，可是这户人家谁也没见过老虎是啥样子。

离他家不远处有一条大山沟，早上他们把牛羊放到山前的草地上，把马群赶进深山沟里，晚上又从各处收全赶回圈中,多少年来天天如此。

有一天，牧马人收马归圈时，发现马群里一匹最好的黑儿马①像刚从水里捞出来似的，浑身湿淋淋的，他觉得很奇怪，暗想，这山沟里有条河，黑儿马可能刚蹚过河，到了第二天，哎！那匹黑儿马又过了河？他感到有点不对劲儿。

到了第三天，还是和前两天一样。第四天早上，他把马群赶到山沟里，心里想今天我要仔细看看，他就到对面山坡丛林里偷看。到了饭罢③时候，忽见一只又大又凶的大花“狼”嚎叫着朝马群扑去，把牧马人吓坏了，心想我们这里有这么大的花“狼”哩？老汉们也一直没说过这里有这样凶恶的大花“狼”呀！

这时只见那黑儿马一声长鸣,勇猛地迎着大花“狼”，飞奔而去，用蹄子刨、踢,用尾巴打、扫,用嘴撕咬，拼命地搏斗着。

一直到太阳落山的时候，那只大花“狼”顺着山沟进了深山，黑儿马浑身湿淋淋地汗如雨下。牧马人终于明白了是阿么一回事，很心疼。唉！为保护马群，它这样天天劳苦，连草都吃不上，这样下去会累垮的，迟早会在那只大花 “狼手里吃亏。

为了保护马群，斗垮大花“狼”，牧马人就天天夜里精心饲养黑儿马。但是，好多天过去了，还是斗不过大花“狼”。再不能这样拖下去，日子长了会拖垮黑儿马，会被大花“狼”吃掉的。牧马人想着：我得想个办法帮它一下。

第二天，他又把马群赶到山沟里，和原来一样又爬到山坡丛林中看它们搏斗，心里思谋④着如何帮助黑儿马斗垮花“狼”的办法。眼看着天又快黑了，黑儿马仍战胜不了大花“狼”。牧马人焦急万分，左思右想还是想不出好办法来。

到了晚上，他想马尾和马鬃这么长，鬃长得把眼睛都挡住了，影响马的视线;尾巴太长,转的时候不灵便，马尾和马鬃肯定妨碍黑儿马的搏斗，我为啥不把它割掉呢，割掉的话明早必定会把那只大花“狼”踏成肉泥的。想到这儿他就把黑儿马的鬃和尾巴都割掉了。

到了第二天，他把马放到山沟里，心想今儿我的黑儿马一定会踏死 “狼”的。抱定必胜的信念静候“捷报”，也就未去观战。可到了收马时,他惊呆了，战场一片狼藉：黑儿马战死了，还有好几匹马也被那只大花“狼”咬死了……

后来，这位牧马人才知道那只凶猛的野兽并不是狼，而是老虎。从此，后人就把这条沟叫做“老虎沟”，一直延续到今天。

注释：①儿马：方言，公马驹。

②阿么：方言，即怎么。

③饭罢：方言，即上午十点左右。 ④思谋：方言，计划、谋划的意思。

讲述者：任永德 门源县西滩乡上西滩村村民