扎陵湖是黄河上游的大淡水湖。又称“查灵海”。

藏语意为白色长湖。

位于青海高原玛多县西部构造凹地内，居鄂陵湖西侧。

扎陵湖与鄂陵湖同为黄河上游最大的一对淡水湖，又称“查灵海”，藏语意为白色长湖。

位于青海高原玛多县西部构造凹地内，居鄂陵湖西侧。

湖面海拔4294米，东西长35公里，南北宽21.6公里。

面积526平方公里，水深平均8.9米，最深处在湖心偏东北一侧，蓄水量46亿立方米。

纳卡日曲与约古宗列渠（藏名玛曲）汇成之黄河。自西南一隅流入，由东南一隅流出，湖心偏南为黄河主流线。

黄河携带大量泥沙入湖，风浪泛起时湖面呈灰白色，故有白色长湖之称。

湖中多浮游植物，鱼类资源丰富，与鄂陵湖同为青海水产捕捞基地之一。

湖西部距黄河入湖处不远有3小岛，夏季大群候鸟聚居，也称鸟岛。

湖滨多为亚高山草甸，为重要牧场。

扎陵湖呈不对称的菱形，东西长，南北窄，鄂陵湖与扎陵湖由一天然堤相隔，形似蝴蝶。

东西长35公里，南北宽21.6公里，面积526平方公里，平均水深8.9米，蓄水量达46.7亿立方米。

湖的东北部较深，最大水深13.1米；西部较浅，水深一般只有1～2米，最浅处只有几十厘米。底质为砾砂石。

在两湖的岛屿上，均有鱼鸥、棕头鸥、鸬鹚、赤麻鸭等栖息。尤其是札陵湖北部无名小岛上，栖息的候鸟最多，这两个岛屿过去从无人攀登，仍保持着原始的生态环境，是研究候鸟生态的理想之地。入湖处不远，有3个面积1至2平方公里的小岛，岛上栖息着大量水鸟，所以又称“鸟岛”，这里的鸟大都是候鸟，每年春天，数以万计的大雁、鱼欧等鸟类从印度半岛飞到这里繁衍生息。

1999年6月3日起黄河开始在扎陵湖、鄂陵湖中间出现断流，断流次数达5次之多，时间长达半年之久。黄河自札陵湖的南部流出，清澈的河水蜿蜒流淌在宽阔的谷地之中，经28 公里的流程，纳多曲、承勒那曲等河后，从西南部分散流入鄂陵湖，再由该湖的北部流出。

扎陵湖和鄂陵湖，位于黄河源头的玛多县境内，距玛多县城约40多公里，是黄河源头两个最大的高原淡水湖泊，素有“黄河源头姊妹湖”之称。

黄河从巴颜喀拉山北麓的卡日曲和约古宗列曲发源后，经星宿海和玛曲河(又名孔雀河),首先注入扎陵湖。

扎陵湖东西长，南北窄，酷似一只美丽的大贝壳,镶嵌在黄河上，湖的面积达526平方公里，平均水深约9米，蓄水量为46亿立方米。

扎陵湖水色碧澄发亮，湖心偏南是黄河的主流线，看上去，仿佛是一条宽宽的乳黄色的带子，将湖面分成两半，其中一半清澈碧绿，另一半微微发白，所以叫“白色的长湖”。

扎陵湖的西南角，距黄河入湖处不远，有3个面积1至2平方公里的小岛，岛上栖息着大量水鸟，所以又称“鸟岛”。这里的鸟大都是候鸟，每年春天，数以万计的大雁、鱼欧等鸟类从印度半岛飞到这里繁衍生息。

黄河在扎陵湖经过一番回旋之后，在巴颜郎玛山南面，进入一条300多米宽的很长的河谷，河水在这里分成九股道，散乱地穿过峡谷，流入鄂陵湖。

鄂陵湖位于扎陵湖之东。鄂陵湖与扎陵湖的形状恰好相反，鄂陵湖东西窄、南北长，犹如一个很大的宝葫芦。

湖的面积为628平方公里，比扎陵湖大100平方公里，平均水深17.6米，最深可达30多米，蓄水量为107亿立方米，相当于扎陵湖的一倍多。

鄂陵湖水色极为清澈，呈深绿色，天晴日丽时，天上的云彩,周围的山岭，倒映在水中，清晰可见，因此叫“蓝色的长湖”。

鄂陵湖烟波浩淼，波澜壮阔。上午，湖面风平浪静，纤萝不动；下午常常天气剧变，大风骤起，平静的湖面波涛汹涌，浪花拍岸。有时，还会出现天昏地暗的景象，一会儿象连片的黑色藏帐,旌旗猎猎，人声鼎沸，据说，这是当年吐蕃松赞干布在此迎候文成公主时的盛大场面；一会儿又变成点点白色的风帐，由远而近，景象极为壮观。

扎陵湖和鄂陵湖海拔4300多米，比中国最大的内陆湖泊青海湖高出一千多米，是名副其实的高原湖泊。

这里地势高寒、潮湿，地域辽阔，牧草丰美，自然景观奇妙，是难得的旅游观光胜地。

盛夏季节，碧空如洗，苍穹无垠，玻璃般的天幕上，不时地飘荡着樱桃似的朵朵白云，天是那样蓝，云是那样白，山是那样青。蓝天白云之下，起伏连绵的青山和褶褶闪亮的碧波，交相掩映，分外妖娆。

数以万计的天鹅、大雁、野鸭、鱼鸥等在平如明镜的湖面上嘻戏飞翔，数不清的牛羊象点点珍珠在翡翠般的湖畔滚动，令人心醉。

扎陵湖和鄂陵湖地区，已成为青海省重要的牧业基地和渔业生产基地。

去扎陵湖和鄂陵湖没有专门的旅游班车，只能从西宁市租车，或者在玛多县城――玛查里租车。从西宁市可以租到“丰田”、“三菱”，这样车况较好的越野车。如果是在玛查里租车，一般只能租到“北京2020”这样的吉普车，运气好的话，可以租到一些单位司机的越野车。从玛查里去扎陵湖和鄂陵湖由于路况不好，即使超最近的路，短短50余公里也要颠簸好几个小时，所以司机开价普遍很高，一般是500元。

牛头碑建在位于玛多县境内措日尕则山的顶峰，海拔4610米，碑身高3米，碑座高2米，均用铜版铸模镶嵌，碑式别致，字体雄浑，象征着中华民族历经沧桑的悠久历史和勤劳朴实的品格。

依偎在古朴、雄浑、粗犷的牛头纪念碑围栏旁，那披银挂甲的巴颜喀拉山遥遥在望，高耸入云，皑皑雪山下，草原碧绿如洗。

那撒满山冈、湖畔的牛羊，安然游动；黑白相间的帐篷点缀在绿绒毯上，似扁担，如蘑苦，青烟缭绕，牧笛悠悠。这优美恬淡的绝艳风景，使人乐而忘返，回味无穷，顿生心荡神驰之感。

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