西北五省陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆之中，陕西是历史悠久的旅游大省，新疆这几年随着安全形势的好转旅游也在恢复，地域广大而潜力巨大，宁夏致力于西夏文化以及中阿合作开发国内外旅游，成效也比较显著，甘肃因为敦煌还有麦积山这些丰富的石窟资源，也发展的不错，青海稍微弱一点。

　　旅游有三点很重要，一是沿途配套要有，不说多舒适，但起码的吃住是要能保障的，而且交通的话比较顺畅，最好是包车和旅游客车火车可以自由选择;二是景点必须连片，不能跑一天看一个地方半小时，这样会很疲倦，内蒙这种地域广大的地区就有这个问题，需要通过规划和开发来解决;三是旅游要想上档次，最终还是文化，光看景没有回头客，在这点上各地的实景演出比如宋城或者印象系列是一个不错的尝试，有历史和文化积淀的旅游才是真正有前途的发展模式。

　　青海有发展潜力的旅游地区不少，比如祁连山下的祁连县，还有热贡文化的同仁县，包括玉树果洛，但三条中第一条旅游配套目前真正具备条件且成熟的只有青甘大环线，这是一条三千公里的包车路线，连接了青海和甘肃比较经典的一些景点，每年的七八月份的旺季，走这条线的占了多数。

　　先说说地方，甘肃最有代表性的是敦煌，青海是青海湖，当然，这几年青海湖畔的小盐湖茶卡名气也很大，变成网红景点。这条包车线其实是因为敦煌太远，光飞到敦煌看这一个不值得，所以现在变成一个跨越两省，为时七到八天的长线，沿途的旅游配套都很便捷。

自驾甘青环线 

　　大环线从西宁出发，分成正走和反走两种走法，正走是先走青海湖，从青海湖到茶卡到大柴旦，翻越当金山到阿克塞然后去敦煌，再从敦煌到嘉峪关到张掖，从张掖去祁连，再去门源然后回西宁，反走是先去门源，在七月底八月初的旺季正走的车非常多，很容易在西宁到青海湖路上堵起来，所以明智的选择是先走门源再去祁连出青海到张掖这条反走路线。

　　一般来说从大柴旦到敦煌还有从张掖到门源这段如果一天走完会比较辛苦，因为距离远，而且要穿越当金山和祁连山，当然不用考虑海拔问题，全程在甘肃段海拔都很低，青海段最高是在青海湖附近差不多3300米。从景点来说敦煌最有价值，莫高窟和鸣沙山是必去，莫高窟我在《西部文化探访记》一书有详细的记述，傍晚在鸣沙山顶看日落，夜幕降临后在沙山上听风呼啸的声音，看敦煌点点灯火，也别有一番感受。注意，鸣沙山周围住宿千万别住沙漠帐篷，会热死你。

　　离敦煌比较近的，嘉峪关和阳光都是新建的景点，包括阿克塞石油小镇，没什么太大意思，喜欢石窟的可以去瓜州的榆林窟，往返三百公里，包个车去一天看看最早的唐僧取经图壁画。有人说魔鬼城，敦煌和大柴旦附近有三个，敦煌雅丹、南八仙雅丹和水上雅丹，目前除了南八仙都收门票，后两个比较原生态，其实雅丹这个东西看一次就够了，这三个和克拉玛依那个也都差不多，敦煌雅丹和玉门关、汉长城是一条线，南八仙和水上雅丹是一条线，如果喜欢雅丹地貌，我个人建议在大柴旦多留一天看下南八仙和水上雅丹。

　　再说说盐湖，其实大柴旦的翡翠湖比茶卡盐湖颜色更漂亮，不过茶卡名气更大，现在茶卡边上又开发了一个新的叫天空壹号，面积更大，价格也更实惠，项目基本同质化，去茶卡单纯是为了拍照，要想拍出好的效果最好住一晚，七八月早上十点以前和下午四点以后，晴天无风的环境才能拍出好照片，还需要穿大红这样颜色鲜艳的衣服，大环线的话比较难以满足这些条件。

　　青海湖的话大环线会经过二郎剑景区，我个人觉得刚察仙女湾比二郎剑要好，但大环线去不了刚察，二郎剑没必要进去，在边上找块藏民花田花个十块二十拍拍照就好了，以前在黑马河住一夜第二天看青海湖日出的，但黑马河住宿条件很差，甚至比茶卡镇还差，现在当地统一在搞酒店，不知道搞出来没有。

　　西宁的话因为是起点和终点，看看东关大寺和郊区的塔尔寺就行了，还有藏医药文化博物馆和青海省博物馆也可以去看看，其他没什么太多可推荐的。青海湖回西宁的路上也可以抽一天去龙羊峡看看黄河，吃点虹鳟鱼，那里还有土林地质景观，我觉得还不错。西宁周围一二三天路程的线路和景点我在《西平笔谈》里都设计过，可以去看看作为参考。

　　张掖到祁连到门源是大环线比较精彩的一段，张掖本身资源丰富，七彩丹霞属于必去的，市内还有大佛寺和张掖博物馆，除了七彩丹霞，还有冰沟丹霞，七彩胜在颜色漂亮，冰沟则形状千奇百怪。此外，郊区的马蹄寺也很壮观值得一看，马蹄寺就在祁连山脚下，可惜石窟内毁得比较厉害，保存较好的金塔寺里有壁画，但是文保单位不对外开放。

　　祁连也是青海为数不多很有潜力的地区，卓尔山加上对面的阿咪东索，阿柔大寺和下面有名的祁连大草原，在七八月的旺季简直让人置身于瑞士。门源除了百里油菜花海盛放的景观，还有一座岗什卡雪山，是国家登山队训练的五千米山峰，夏天没什么雪，如果四五月去不仅能看到雪线，还能看到七彩冰瀑。

　　从门源回西宁的路线除了翻越达扳山走黑泉水库这条线，还可以走互助北山的十二盘，互助北山森林面积很大，里面还有仙米林场，当然秋天景色更加漂亮，不过夏天走也比较有特色，特别是十二盘，从上往下望去让人印象很深刻，不过达扳山观景台看整个门源也是相当壮观的，各有优点。

　　简单来说，青甘大环线是一条集中了草原、森林、雪山、湖泊、盐湖、戈壁、石窟、边城和丹霞的绝美线路，时间一周也刚刚好，路况包括海拔都适合大多数人，如果要说唯一美中不足，就是文化历史的厚重没有完全发挥出来，这也是西部旅游的通病，我写《西部文化探访记》也部分源于此。对没有走过这条路线的人来说，拿上我这本书，走一趟大环线确实是不应该缺少的人生体验。