秦汉时期、乐都属羌戎地，前111年（汉武帝元鼎六年），汉军进入湟水流域，乐都地区归入汉朝版图。前60年（汉宣帝神爵二年设破羌县），属金城郡。南北朝时南凉主立国，定都乐都。526年（北魏孝昌二年），改乐都郡卫鄯州，移西都县于乐都。后称乐州、湟州。明代设碾伯卫，清雍正三年为乐都县。

面积：约3819平方公里，

辖区：乐都3050。

雨润街区：

民国时期以雨露滋润设雨润镇。

面积：601.95平方公里。

辖区：达拉土族乡102.1、共和乡91.27、雨润镇102.12、高店镇46.19、下营乡98.1、城台乡94.5封堆乡67.67.

碾伯街区

明洪武年间置庄浪分卫，碾伯守御千户所。1724年（清雍正二年）置碾伯县。

境内有格鲁派寺院羊关寺、鹿角寺位于市区北部距离市区三十余公里，另有武当山道观、汉传佛教寺院赵家寺。羊关寺又名（寿乐寺）位于市区东北部三十余公里的羊官沟内，是省级文物保护单位，位于羊关沟，始建于明永乐年间。

今以湟水河为界、河北设碾伯街区。

面积：481.18平方公里。

辖区：碾伯镇北74.43（总144.43）、寿乐镇406.75

瞿昙街区

境内有国家文物保护单位瞿昙寺，始建于明洪武年间。省级文物保护单位药草台寺。民国时期以瞿昙寺命名瞿昙镇。

为促进城镇化的发展、将镇政府北迁至湟水南岸、以便乐都区湟水南岸统筹发展。

面积：约479.27.

辖区：瞿昙镇263.25、蒲台乡146、02、碾伯镇南70（总144.43）

通湟镇：

前104年—101年（西汉太初年间），高庙始建村寨。1098-1100年（北宋哲宗元符年间），高庙建通湟寨。1930年（民国十九年），高庙设镇。

今复古名，通湟镇。

面积：约663.11

辖区：李家乡168.38、马营乡128.69、芦花乡119.8、高庙镇99.9、洪水镇146.34、