提起茶卡，人们第一反应往往就是大名鼎鼎的青海茶卡盐湖。

其实，在中国，还有一个叫茶卡的地方，在西藏定日县，这个茶卡也是一个盐湖，但比较小，几乎没有知名度。为什么两个盐湖居然都叫茶卡？答案很简单，因为"茶卡"是一个藏语名词，它的本意就是"盐湖"。这下都明白了吧。

夏季运城盐湖（红色为晒盐田，蓝色为盐湖）

在茶卡盐湖，我还和俩闺女探讨了一个自然现象，那就是为什么盐湖多分布在西部地区，那是因为地壳剧烈运动和天气极度干旱等因素共同作用的结果。要知道，在地质年代，今天的青藏高原曾经是海洋，后来在板块碰撞之下剧烈抬升，那些来不及排出去的海水积聚在低洼地带，就成了今天的盐湖。

孩子们一下子就明白了

蓝色的察尔汗盐湖

下面稍事休息，结合牛哥这些年走过路过的盐湖，中国的和世界的，谈谈我对盐湖的浅薄了解：

盐湖，实际上是矿化度大于3.5克/升的咸水湖。中国的盐湖有两大类：一类盐湖的主要成分是氯化钠、氯化钾等。茶卡盐湖的氯化钠含量非常高，是可以直接食用的盐，最早从汉朝就开始了开采。过去，茶卡盐湖生产的盐叫做大青盐，我相信跟我这样大小的小伙伴们当年都吃过这种大块颗粒的盐，据说还有清热消炎解毒的作用。除了茶卡，青海还有一个叫做察尔汗的盐湖，是中国最主要的钾肥原料产地，不能食用。

另一类盐湖就是芒硝含量比较高的盐湖。比较出名的有内蒙古的鸡（吉兰泰，在乌兰布和沙漠里，阿拉善左旗）、鸭（雅布赖，腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠交界处，阿拉善右旗）、鹅（额吉淖尔，锡林郭勒草原，东乌旗）三个盐湖。之所以叫“鸡鸭鹅”，是为了帮助我家俩闺女的形象地记住这些地名，这是她们老妈的发明创造，实践证明效果非常好。

额吉淖尔盐湖为红色盐湖

除此之外，山西运城盐湖、宁夏盐池、新疆巴里坤盐湖，也属于此类盐湖，“夏天晒盐，冬天捞硝。”这与盐和芒硝在不同温度下的溶解度不同有关。冬季气温低，芒硝结晶，沉在湖底。而盐（主要是氯化钠）的溶解度不随温度变化而改变，盐在冬季低温下仍然不会结晶，这也是冬季城市雪后使用盐作为融雪剂的原因。

额吉淖尔盐场

结合这些年带着俩闺女出门旅游的经历，我们发现一个奇怪现象：芒硝含量高的盐湖，春末到秋初的时候会显示红色，而不含芒硝的湖看起来则是蓝色或绿色。《中国国家地理》杂志曾出版过一期关于内蒙的专辑，专门介绍了额吉淖尔盐湖，是中国唯一被国际认定为红色湖泊的盐湖。

只有白刺（红色果实）等极少数耐盐碱植物能在茶卡盐湖周边生存

在中国，食盐根据来源分为三类：湖盐、井盐、海盐。在过去，北方地区用湖盐比较多，西南地区食用井盐较多。四川的自贡井盐、云南的芒康井盐，“舌尖上的中国”介绍的云南诺邓火腿也用的是诺邓井盐。而沿海地区用的自然就是海盐，比较著名的有天津长芦盐场、海南莺歌海盐场等，山东、浙江、福建都有小型盐场。

极度耐盐碱干旱的碱蓬（茶卡盐湖）

怎么样，老牛这篇盐湖小知识的总结，还算可以吧？