西藏不通铁路的历史在2005年10月15日画上了句号，世界上海拔最高、线路最长的高原铁路在这一天全线贯通，2006年3月1日，青藏铁路货物列车工程运营试验；同年5月1日，青藏铁路不载客列车工程运营试验；同年7月1日，青藏铁路全线开通试运营。

西藏铁路建设在国家战略中具有非常重要的地位和作用，修建进藏铁路由来已久，论证时一共有4条备选路线，青海至西藏的青藏线、甘肃至西藏的甘藏线、四川至西藏的川藏线和云南至西藏的滇藏线。那么，进藏铁路为何首选青藏线呢？

甘藏线起于甘肃兰州，途经青海省果洛州的玛沁县达日县—四川石渠县—青海省玉树州，至拉萨的铁路，沿途比较荒凉，途径的大多是人烟稀少的高海拔地区和无人区。

川藏线由雅安出发，向西经康定、雅江、理塘后折向西北至昌都南，再折向西南跨越怒江，至帕隆藏布的通麦后向南至林芝，最后到拉萨。

滇藏线从大理出发，至香格里拉，然后跨越金沙江和澜沧江至玉曲河谷，经昌都至拉萨。

这3条线路途径都是贫穷、偏远地区，经济都很落后，而且修建难度更大。

国家决策者和专家们达成共识，认为青藏铁路里程最短、投资最少、建设速度最快、地质条件最好，青藏铁路成为进藏铁路的首选。

青藏铁路，起于青海省西宁市，途经格尔木、昆仑山口、沱沱河，翻越唐古拉山口，进入西藏自治区安多、那曲、当雄、羊八井、拉萨。全长1956千米，是重要的进藏路线，被誉为天路，是世界上海拔最高、在冻土上路程最长的高原铁路，是中国新世纪四大工程之一，2013年9月入选“全球百年工程”，是世界铁路建设史上的一座丰碑。

青藏铁路有5大优势

青藏线准备最充分。青藏铁路自上世纪五十年代末期至今，做了大量的前期工作，基础资料比较可靠可信，是其他三条进藏铁路无法比拟的。青藏铁路早在１９７９年就已经完成了青海省境内西宁市至格尔木市全长８４５公里的第一期工程。

青藏线建筑里程最短。国务院批准建设的青藏铁路格尔木至拉萨段，全长１１１０公里，相对于滇藏线的１９６０公里、甘藏线的２２１１公里和川藏线的２０１５公里，是里程最短的一条。而且，青藏线一期工程的建成和运营为青藏铁路新线提供了丰富的经验。

青藏线投资最少。由于青藏线的里程短、地形缓、桥梁隧道少等优势特点，投资额为４条进藏线中最少的一条。按１９９５年的物价水平测算，青藏铁路投资额不到２００亿元人民币，而滇藏铁路静态投资估算为６５４亿元，甘藏铁路投资为６４０亿元，川藏铁路投资为７６８亿元。

青藏线建设条件最好。青藏线地质条件相对较好，桥隧相对较少，工程量最小。青藏铁路工程技术方面的高原冻土难题，经过专家们多年来的研究，已经掌握一些基本的解决办法，工程技术难度已基本解决。从施工条件看，青藏线所经大部分地区地势平缓，且基本与青藏公路并行，交通条件最为方便，为铁路组织大型机械施工，加快施工进度创造了有利条件。甘藏、川藏、滇藏线均不具备此条件。

青藏线工期最短。根据专家测算，青藏铁路建成大约需要６年时间，甘藏线和滇藏线均需３２年，川藏线则需３８年时间。根据青藏公路建设经验，青藏铁路将不会出现其他几条线路因复杂的地质条件而发生的崩塌、泥石流、滑坡、地热等灾害，基本能做到常年通车运营。

青藏铁路早在1958年就已开工建设，历经47年才建成。

格尔木至拉萨段2001年6月29日开工建设，全程1142公里，总投资330亿元。海拔4000米以上的路段有960公里，平均海拔4500米，最高点为海拔5072米的唐古拉山垭口。

10多万名铁路建设大军，克服了重重困难，解决了脆弱生态、高寒缺氧和多年冻土等世界性难题，创造出“天路”奇迹。