青藏铁路是目前西藏与内地联系的唯一铁路通道，全线建成15年来，西藏接待游客人数逐渐攀升，2019年已突破4000万人次，旺季火车更是一票难求。青藏铁路分两段建设，其中一期工程西宁至格尔木段建成于1984年，2011年完成复线电气化。

随着经济的发展，西藏拉萨到林芝、拉萨到日喀则铁路通车和后续更多铁路的建设，青藏铁路运能日趋紧张，格尔木到拉萨段设计时速只有100km/h，西宁到格尔木段经过多次改造，目前最高时速也只有140km/h，已经不能满足现阶段的发展需要。

目前，760公里的青藏铁路西宁到格尔木段将再次提升改造，消除路基冻害、盐渍土病害、沙害路基和病害桥涵；改造完成后，西宁至格尔木段将开行时速160公里的“绿巨人”动车组，旅行时间将缩减至5小时以内，将极大地缩短旅行时间和运输效率。

西格铁路的一些中间站也将进行改造，满足停靠动车组列车条件。首次进行改造的有湟源、海晏、德令哈三站。现在的海晏站距离西宁不超过100公里，每天仅有四趟普速列车停靠，这次改造海晏站将新建2000平方米铁路站房，开行动车后，海晏县将进一步融入西宁城市框架。

另外，海西州首府德令哈火车站房将扩建至12000平方米。海西州的经济总量在青海仅次于西宁，发展前景非常广阔，很多人都知道格尔木，其实，格尔木只是海西州的一个县级市，而德令哈才是州政府驻地。

现在西宁到格尔木最快的列车是6.5小时，开行绿巨人动车组全程用时5小时，只快了1.5小时。参考新开通的拉萨到林芝铁路435公里，二等座票价129元，那么西宁到格尔木760公里，二等座大约需要225元，而目前硬座112元，价格比动车便宜一半，但时间并没有节省一半。总的来说，绿巨人就是车厢环境更好一些的普速列车。