丹噶尔古城位于青海省西宁西五十公里的湟源县，六百年前，这里因险要的地理位置，被称爲“海藏咽喉”，清中晚期发展成爲当时西北地区最大的贸易集散地，每当夕阳西下，千米长的主街上灯火辉煌，人流如织，乾隆年间，主街上又出现了一座雄伟壮观的建筑—城隍庙。

庙宇坐北向南，三进两院，是保存非常完整的清代建筑，也是中国西北地区保存得最完整的城隍庙之一，虽然修建的年代不久，又是县城的城隍庙，但湟源城隍庙的建筑工艺却一点都不马虎，相较于其他地方见过的清建筑的考究是一点也不逊色的，庙里传统飞檐大屋顶，屋顶上的雕刻生动传神，糅合了汉藏两种民族文化之元素。

而让人很意外的是，大多数县城的城隍庙的规制都是一进，讲个形式，但湟源城隍庙竟然是三进的庙，可见当年丹噶尔古城要地的重要地位，城隍庙曾在清代嘉庆、宣统年间进行过多次维修，近几十年又进行了较大规模的修缮，逐渐形成了现在的规模。

庙的中轴线上依次有大照壁、山门殿、戏台、牌坊、城隍殿与后寝宫等，东西两侧有钟楼、鼓楼、十王殿、配房等建筑，占地面积约6000余平方米，为三进两院布局，山门坐北朝南，立于六层台阶之上，巍峨宏丽，进入山门，头顶上方便是戏楼，东西两侧为钟鼓楼，旧时钟鼓是僧侣报时的工具，晚上打鼓，早晨敲钟，正所谓“暮鼓晨钟”，站在院子的中央，抬头仰视精巧绮丽的戏台，曼妙的乐曲声似乎在耳际萦绕。

走到主殿里看时，发现两侧壁画十分精美，只不过有些许毁损，在黑暗中又看不真切，即便是部分当代画的壁画，也彰显了画者的功力，最后一殿两侧的石雕也算精美，这些都可堪称清代艺术的精品，而对于湟源城隍庙来说，真正的惊喜还在后面，如果只看三进中轴上的殿，恐怕会错过湟源城隍庙最值得看的所在，在主殿的两侧廊房里有十八冥狱司的大型壁画，这十八冥狱司即俗称的十八层地狱，听起来有些可怕，但壁画所绘并不是地狱场景，而是主管各冥司的判官，并在背景下绘上各类冥间故事。

第一眼看到，让人无不为这精美的大型壁画而感到兴奋，虽然有不少壁画有损毁，但丝毫掩盖不了这些大型壁画当初绘制的精美，这些年也算走过一些城隍庙、府庙之类的地方，但还是第一次看到在城隍庙里绘制十八层地狱的场景的，大多是中规中矩得放城隍爷、土地、山神之类的，而且湟源城隍庙无论是建筑还是石雕壁画，都给人清代艺术最高造诣的感觉。

在屋顶的雕饰方面，湟源城隍庙令人印象深刻，看似朴拙，实则精细，作为保存完整的清代古建筑，湟源城隍庙的吻兽雕刻细腻而有时代特色，这些蹲坐屋脊的吻兽仰天长啸，为整座建筑增添了庄严、肃穆的氛围。

青海湟源城隍庙