记忆中的年味：煮甜醅

人这一生，不只有欣喜与积极，时时充满着危机，就像足球比赛，一旦攻中门，好多都守不住。

煮 甜 醅

在以前，我们这里的农村，过年的时候，家家户户都要煮甜醅。

人们对此种用粮食发酵而成的小吃，之所以如此青睐，我猜测，应该与当时的生活条件有关。

小的时候，常听大人们讲，小孩子不能多吃甜醅，吃多了，会醉。对于大人的说法，我总是半信半疑，就自己而言，过年几乎每天吃，却从未醉过。到后来，才知道，大人的话，一点儿也不假，甜醅虽甘醇可口，但确确实实含有酒精。杜甫在《客至》中说：盘飧市远无兼味，樽酒家贫只旧醅。这里的旧醅，即酒醅，其实指的就是甜醅。

由于条件限制，上世纪八九十年代，多数乡下人，是喝不起白酒的。而甜醅，制作简单，成本又低，且有酒的香味，理所当然便充当起酒的角色，被人们作为过年时招待客人的“佳酿”了。难怪到现在，还有人把它称作“酒”，或者干脆叫“黄酒”。

每年农历腊月二十一过，煮甜醅的人家，就要着手准备了。首先，要预先挑选几斤颗粒饱满、干净好看的小麦，随时待用。煮甜醅的当天，或者前一日，给麦子里入洒少量水，让其变潮湿，然后用塑料膜覆盖，好让麸皮变松，变软，容易去掉。

接下来，要给麦子去皮脱麸了。我们当地人，管这个叫“创麦”，就是用对窝（用石头凿成的舂谷米等物的器具，有些地方叫石臼）和杵子（用来捣碎或碾压谷米等物的器具，一般用石头做成），将麦子颗粒表面的麸皮去掉。在年前这几天里，倘若你稍加留意，便时时能够看到，在大雪纷飞的早晨，或阳光明媚的午后，一个个裹着头巾，穿着棉袄的男男女女，大人小孩，肩扛手提，有说有笑，穿梭于村上小路。他们便是去往村口的对窝旁，排队给麦子脱麸的人。

脱麸完毕后，将麦子背回家，晾干，用簸箕簸掉混杂在里面的麦麸，淘洗干净，就可以上锅煮了。

经过一两个小时的细火慢煮，麦粒儿熟透了，变糯软了，锅里的水分也少了，此时出锅，放在案板上，用筷子摊开，待自然冷却后，撒入适量酒曲，搅拌均匀，装进一个大塑料袋里。接着，找只大笸箩，放在火炕角落，里面垫上麦草，将塑料袋放进去，然后用棉被捂盖严实。这个过程，叫捂甜醅”，或起甜醅，就是发酵的意思。

童年时，感到最神奇的，就是捂甜醅了。好好的麦子，煮熟后，撒点白粉粉，放在炕上捂几天，突然就变甜了。这种现象，让人百思不得其解。为了一探究竟，等甜醅捂上后，我每过一阵，都要偷偷将手伸进被子，抓几粒出来，仔细端详一番，然后放入嘴中。如此，装甜醅的塑料袋上，便多出若干个小窟窿，从而最终被大人发现。麦子变甜的原因没探着，反而背上了“偷吃”的罪名。

大约过上两三天，甜醅就捂好了。揭开被子，一股淡淡的酒香，会立即氤氲而来，进而充满整个屋子。此时，盛上一碗，或干吃，或开水冲泡，醅甘汁浓，软绵可口，回味无穷。