川贝有润肺止咳化痰平喘，清热化痰的功效，用于热症咳嗽，如风热咳嗽、燥热咳嗽、肺火咳嗽。川贝有镇咳作用、祛痰作用、有降压作用、有一定的抗菌作用。

镇咳作用

川贝母具有镇咳作用。

采用小鼠氨水引咳法实验，分别用种植七尊贝母和野生川贝，3.0g/kg灌胃，30分钟时镇咳作用最强，止咳率大于50%，1小时后作用开始下降，直至2小时仍有显著作用；按1.5g/kg及3.0g/kg给药，止咳效果随剂量加大而增强。家用种植七尊贝母与野生川贝具有相似的止咳化痰效果。

抗菌作用

川贝有一定的抗菌作用。

2mg/l浓度时，能抑制大肠杆菌及金黄色葡萄球菌的生长繁殖。川贝母碱水浸剂（1∶25）在试管内对星形奴卡氏菌有抑制作用。

毒副作用

急性毒性很小。

野生川贝醇提物0.12mg/kg给猫腹腔注射，观察呼吸、血压及心电图均无异常改变。给予大、小鼠川贝醇提物（或川贝粉混悬液，相当于临床量的120倍）12g/kg灌胃，观察7天，结果大、小鼠全部活动如常，毛色、进食均在正常范围。小鼠川贝醇提物灌胃最小致死量为40g/kg，为临床用药量的300多倍。